22-11-2008 , Anfield .
Sabato senza Gerrard per Rafa Benitez , che schiera un 4-4-2 lineare con Lucas e Mascherano nel mezzo , Xabi inizialmente out , con Dirk Kuyt ormai abitualmente schierato largo a destra . L’assenza di Gerrard non è cosa da poco e la contemporanea giornata poco illuminata di Mascherano privano i Reds di idee nel mezzo , i 2 mediani centrali mettono molta applicazione evidentemente Rafa ha chiesto di sopperire alla mancanza di gioco nel mezzo concentrandolo sempre sulle fascie ; infatti i2 mediani appoggiano sempre gli esterni , manca però respiro nel mezzo .
In fase difensiva , Liverpool molto corto , in più di una situazione sia Torres che Keane recuperano fin dentro la loro metà campo oltre a sobbarcarsi un grosso lavoro di pressing , specialmente Keane .
Rispetto alla scorsa stagione Torres non sembra essere più solo la davanti , almeno non deve più essere riferimento , dare profondità e fare pressing da solo , con Keane sta sviluppando un buon feeling , i due si cercano spesso .
In fase di impostazione il Liverpool può sfruttare il movimento senza palla di Kuyt che tagliando verso il centro libera completamente la fascia per Arbeloa che ha di fronte a se ampi spazi per salire , la difesa passa a tre con Agger centrale e Carragher a destra , sistema ben bilanciato dalla corsia di sinistra , Aurelio – Riera , meno usi a movimenti e tagli senza palla attaccano bene la fascia quando attivati dai mediani ma in generale danno meno libertà di movimento agli avversari .
Al 64′ la mossa di Rafa , rileva Mascherano dalla sua opaca prestazione mettendo al suo posto Xabi , il quale pur occupando la medesima posizione inizia subito a far rimpiangere i tifosi di non averlo visto dall’inizio , prende palla basso e dispensa precisi palloni ai compagni sempre rigorosamente a due tocchi , da respiro cercando con lunghi lanci almeno in paio di occasioni gli esterni , profondità con precise verticalizzazioni rasoterra .
Alla fine uno 0 a 0 che sa più di occasione sprecata che altro , Chelsea e Manchester hanno anche loro pareggiato . I Reds hanno creato delle buone occasioni mancate in fase conclusiva per scarsa precisione .
Xabi avrebbe potuto essere utile utilzzato prima , ma in generale questo Liverpool senza Gerrard non sa ancora camminare da solo , è lui il capitano l’uomo in più di squadra al di là di uno stratosferico Torres , Gerrard può infatti guidare i compagni oltre la mera applicazione di una serie di movimenti .

